기술 발전은 우리의 삶에 많은 변화를 줍니다. 과거 10년 전에는 3D 기능을 탑재한 TV가 가장 진보한 기술이었으나 지금은 VR 기술을 활용하여 앞으로는 모니터가 필요 없을 거라 주장이 나오는 수준의 기술 개발 수준까지 발전한 상태입니다.
이번 포스팅에서는 최근 기술 중에서도 가장 혁신적인 기술로 분류되는 가상 현실(VR)과 증강 현실(AR)에 대해서 자세한 개념과 차이점을 살펴보고 구체적으로 현업이나 실생활에서 어떻게 사용되는지 다루어 보도록 하겠습니다.
가상 현실 VR과 증강 현실 AR의 개념
가상 현실(VR) 기술은 컴퓨터를 통한 기술 구현으로 가상 공간을 창조하는 기술을 의미합니다. VR 시스템은 실제 세계와 가상 공간과의 완벽한 분리를 통해 가상 공간 내의 몰입감을 최대로 높인다는 특징이 있습니다.
이런 몰입감을 위해서는 인간의 공간 인식에 영향을 많이 주는 시각, 청각, 행동을 보조할 기구로 헤드셋, 장갑, 움직임 동작 감지, VR 기기와 같은 장치를 사용하여 현실 세계 동작으로 가상 세계에서 실제로 존재하는 듯한 느낌을 전달하는 기능을 합니다.
증강 현실(AR) 기술은 가상 공간이 아닌 사용자가 보는 현실 공간 위에 컴퓨터 속 정보를 겹쳐서 보여주는 기술을 의미합니다. 예를 들면, 스마트 안경, 스마트 고글과 같이 현실 세계 시점의 위에 웹 화면을 띄우거나 이미지나 동영상을 보는 방식의 작업이 가능하도록 구현하는 방식으로 작동합니다.
가상 현실 VR과 증강 현실 AR의 차이점
비슷한 듯하면서도 다른 방식의 두 기술은 기술 자체에서 몰입감, 사용하는 방법 및 환경, 사용하는 기기(하드웨어) 등에서 차이를 가집니다. 그럼, 가상 현실(VR)과 증강 현실(AR)의 차이점을 조금 더 세부적으로 보도록 하겠습니다.
1. 몰입감의 차이점
VR 기술의 목적성은 사용자를 가상 공간으로 완전히 현실 세상과 차단하여 몰입시키는 것에 있습니다. VR 헤드셋(기기)를 착용할 경우 사용자는 실제 세계와의 감각적 교류는 단절되며 가상 세계에 집중하도록 됩니다.
하지만, AR 기술은 사용자가 현실 세계와의 차단 없이 동일하게 감각적 교류를 하는 상태에서 전자적 정보를 추가적으로 다양한 형태로 공존하는 방식으로 제공 받는 방식으로 작동합니다.
따라서, 요약하자면 VR는 가상 공간, AR은 현실 공간에 추가 정보 제공으로 목적성이 다르다는 점에 차이가 있습니다.
2. 사용 환경의 차이점
사용 환경에서 차이점을 보면, VR 기술은 현실 세상을 완벽하게 차단하는 것이 목적이기에 시각, 청각을 보조 기기를 통해 차단하고 가상 세계와 상호작용을 하도록 연결하여 사용합니다. 따라서, VR 기술은 게임, 교육, 가상 시뮬레이션과 같은 수단에 적합한 기술입니다.
AR 기술은 현실 세계에서 추가적인 정보만 제공하는 방식이기에 가장 고전적인 형태로는 모니터를 통한 컴퓨터 작업, 핸드폰을 통한 작업이 있으며 기술이 발전하여 AR 고글이 개발되어 최근에는 VR 기기처럼 착용하여 걸어 다니며 웹 서핑이나 정보를 제공받는 형태로 점차 발전하고 있습니다. AR 기술은 이런 특징으로 일상생활의 여가 콘텐츠 열람, 교육, 상업 분야에서 광범위하게 사용되고 있습니다.
3. 하드웨어의 차이점
VR 기술의 목적에 적합한 기기와 AR 기술의 목적에 적합한 기기가 다르기에 하드웨어에서 차이점도 확실하게 존재합니다. VR 기술에 적합한 기기의 경우에는 가상 현실을 구현해야 하기 때문에 고성능 사양의 컴퓨터와 연동이 가능한 VR 헤드셋 또는 내장 컴퓨터를 보유한 독립형 VR 기기를 사용해야 합니다.
AR 기기는 정보만을 전달하는 매체가 필요하기 때문에 모니터, 스마트폰, 스마트 안경, 스마트 고글과 같은 단순한 기기에서 최근 개발되는 AR 기기를 사용하면 더 고품질의 서비스를 현실 세계에서 경험할 수 있습니다.
비용적 측면에서 보면, VR 기술을 사용할 경우 더 비싸고 AR 기기를 사용하면 싸지만, 몰입감은 적다는 점이 있습니다.
가상 현실 VR의 활용 사례
VR 기술은 현실에서는 구현 및 실행이 불가능한 일을 가능하도록 가상 공간에서 구현 및 체험할 수 있도록 지원하는 기술로 분류됩니다. 세부적으로는 게임, 교육, 훈련, 의료 분야에서 전문적으로 사용됩니다. 구체적으로 한번 보도록 하겠습니다.
1. 게임과 엔터테이먼트 분야
가상 세계를 생각하면 메타버스, 게임이 가장 대표적입니다. AR 형태로 즐기던 게임을 이제 사용자가 직접 신체의 행동으로 상호작용을 하며 실제로 게임 세상으로 들어간 느낌의 몰입감을 제공하는 방식으로 개발되고 있습니다. 예시로는, 오큘러스 퀘스트 제품을 이용한 VR 전용 게임이 개발되어 이를 통한 제품이 많이 출시되고 있습니다.
지금은 보편화는 진행된 상태는 아니지만, 기술의 개발과 사용자의 수요가 점차 증가하고 VR 기기의 가격이 안정화되면 모니터를 통해 플레이하던 게임에서 VR을 사용하는 게임으로 추세가 변할 것으로 예측됩니다.
2. 교육과 훈련 분야
VR이 가장 사회적으로 중요하게 생각되는 분야는 바로 교육 분야입니다. 실제로는 매우 복잡하고 시연을 위해서는 천문학적인 비용이 생기는 과정도 시뮬레이션을 통한 구현을 진행하면 원리를 설명하고 학생들에게 직접 실습 기회를 제공하면서 복잡한 기계의 구동 원리를 파악하기에 가장 효율적인 방법입니다.
훈련에서도 VR 기기를 통해 항공기와 같은 조종사들을 양성하기 위해서는 실제 비행을 위한 여러 트레이닝을 거치는데 VR 시뮬레이션을 이용한 교육은 위험 부담 없이 다양한 환경에서 훈련이 가능하기에 실제로 많은 기업이나 학교에서도 많이 사용됩니다.
3. 의료 분야
의학 분야에서는 여러 관점에서 VR을 치료에 많이 적용하고 있습니다. 의사들이 환자의 질병 형태를 파악하고 여러 검사 결과를 가상 현실에 구현하여 어떤 부분에서 종양이나 병변이 발생하여 문제를 일으키는지 자세하게 파악하고 수술을 시뮬레이션을 하는 등의 방법으로 사용됩니다.
환자들은 본인이 받을 수술에 대해서 영상을 시뮬레이션으로 제공받으며 설명 자료로 제공하기도 하며 심리적 문제가 발생한 환자 중 PTSD(외상 후 스트레스 장애)의 경우에는 치료 목적으로 쓰이고 있을 정도로 많은 부분에서 의료 분야에 발전을 이끌고 있습니다.
증강 현실 AR의 활용 사례
AR 기술은 개념은 이미 오래전부터 모니터와 핸드폰과 같은 개념으로 사용되었으나 최근 기술의 발전으로 많은 부분 변화가 이루어졌습니다. 대표적인 분야는 소매와 마케팅 분야, 의료 및 헬스케어 분야에서도 사용되며 교육 분야에서도 VR 기술과 비슷하게 사용됩니다. 자세하게 보도록 하겠습니다.
1. 소매 및 마케팅 분야
AR 기술을 소매 분야에서는 제품을 소개하는 방법에 적용하여 새로운 방식으로 소비자들의 구매 욕구를 이끌고 있습니다. 예시로는, IKEA는 AR 기술을 적용하여 실제 가구가 설치된 공간이나 어울리는 인테리어 예시에 배치된 가구를 보여주고 소비자들이 구매에 참고할 자료로 사용되도록 제공하고 있습니다.
실제로 이런 방법이 코로나 사태 이후에 집에서 온라인으로 쇼핑을 선호하는 소비자들에게 많은 자극이 되어 매출에 많은 영향을 주고 있습니다.
2. 교육과 학습 분야
VR 기술은 가상의 공간에 시뮬레이션을 통해 교육 자료를 제공하는 형태로 활용되었다면, AR 기술은 2D 형태의 수업 자료를 핸드폰이나 태블릿과 같은 기기를 통해 3D로 입체 구현을 통해 좀 더 세부적으로 시각화하여 교육에 도움이 되도록 하는 방식으로 수업에 적용되어 사용되고 있습니다.
3. 의료 및 헬스케어 분야
의료 분야에서는 수술실을 떠올리면 수많은 기기에서 환자의 상태를 보고하는 모니터들과 기계음으로 가득한 모습을 상상 가능합니다. AR 기술을 적용하여 수술을 집도하는 의사에게 스마트 안경을 착용하여 실시간으로 수술에 필요한 환자의 상태 보고 및 수술에 필요한 자료들 및 수술 과정을 제공하는 방식으로 개발되고 있습니다.
마치며
가상 현실(VR)과 증강 현실(AR)은 각각 목적이 다른 기술로 다양한 방식으로 여러 분야에서 적용되어 활용되고 있습니다. 기술의 발전은 아직 진행 중이며 어떤 형태로 변화할지에 대해서는 조금 더 지켜봐야 합니다.
이런 기술을 사용하여 삶의 질을 높이는 방법도 가능하며, 기술을 응용하여 사업화를 진행하는 방식도 가능하기에 다양한 사례를 찾아보고 장단점을 비교하시길 바랍니다. 이번 포스팅에서는 가상 현실(VR)과 증강 현실(AR)에 대해서 다루어 보았습니다.
다음 포스팅에서도 유익한 정보로 찾아뵙겠습니다. 감사합니다.